Antes del brote de la infección por SARS-Cov-2 que se extendió por todo el mundo, la investigación sobre el cáncer se encontraba en su punto máximo de productividad y eficiencia. Además de inmunoterapias aprobadas y terapias dirigidas en diferentes tipos de cáncer, se estaban evaluando numerosos medicamentos en miles de ensayos clínicos.
Las pandemias de coronavirus han cambiado los niveles de prioridad, ralentizando considerablemente la investigación del cáncer.
La lucha contra el virus se ha vuelto más urgente, con el objetivo de limitar su propagación, curar a los enfermos y disminuir el número de muertes.
Al tratar con pacientes con cáncer, los investigadores de oncología se centraron principalmente en reducir el riesgo de infección por SARS-Cov-2 en lugar de encontrar nuevas terapias para curarlos.
Las consecuencias económicas del coronavirus son graves. En lo que respecta al futuro de la atención y la investigación del cáncer, se producirá una evolución más lenta de los ensayos sobre el cáncer, una extensión de la finalización de los estudios y, en consecuencia, de los resultados esperados.
Sin embargo, aunque el futuro no parece muy brillante en el momento de hablar, ya se han logrado avances.
El futuro hacia el que nos dirigimos está marcado por el cambio de un enfoque único para todos a brindar un tratamiento personalizado y dirigido a cada paciente con cáncer.
Inmunoterapia
Aunque la inmunoterapia contra el cáncer aún está en su infancia, está brindando esperanza a muchos pacientes con cáncer. Consiste en tratamientos que deben activar el sistema inmunológico del paciente para prevenir el cáncer o luchar contra él.
Los medicamentos que se utilizan en inmunoterapia son cualitativamente diferentes de otros. Mientras que la quimioterapia y la radioterapia tienen numerosos efectos tóxicos En el cuerpo, la inmunoterapia actúa interfiriendo con partes específicas de la biología del cáncer o activando la respuesta del cuerpo a las células cancerosas.
De hecho, puede ordenar al sistema inmunológico que elimine solo las células cancerosas, sin dañar las células sanas.
Algunas de las investigaciones en curso determinaron que un tipo de célula inmunitaria específica: células dendríticas plasmocitoides (pDC), que desempeñan un papel importante en la lucha contra las infecciones virales, también pueden desempeñar un papel crucial en la lucha contra el cáncer.
El equipo de investigación de la City University de Hong Kong está intentando descubrir la capacidad de las pDC en el tratamiento del cáncer de mama y de hígado, explorando diferentes formas de estimular el sistema inmunológico para curar el cáncer.
El tratamiento del cáncer de mama ha avanzado mucho con el desarrollo de tratamientos de medicina de precisión. Ahora es posible prueba de detección genética mutaciones que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, mientras que a los pacientes con cáncer metastásico ahora se les puede secuenciar el ADN y el ARN del tumor, lo que determina los factores específicos de su cáncer y sugiere los beneficios de un tratamiento sobre el otro. otro.
Sin embargo, todavía es difícil determinar por qué algunas personas con tumores de mama pueden curarse mientras que otras tienen el cáncer extendido por todo el cuerpo.
Más investigaciones sobre inmunoterapia podrían darnos una pista.
Atención médica personalizada contra el cáncer
En las próximas décadas, veremos un cambio dramático en la práctica de la atención médica hacia soluciones de atención médica más personalizadas.
Sin embargo, para lograr tratamientos contra el cáncer más personalizados, los expertos médicos necesitan una enorme cantidad de datos. La inteligencia artificial y el Big Data han hecho posible acumular y analizar cantidades increíbles de datos de pacientes, permitiendo a los expertos médicos y a los pacientes tomar mejores decisiones basadas en información relevante.
Por ejemplo, Roche está investigando vacunas individualizadas contra el cáncer, utilizando una combinación única de etiquetas moleculares en el cáncer de una persona, para activar la respuesta de su sistema inmunológico contra él.
También hay investigaciones sobre perfiles genómicos que descubren fusiones de genes y mutaciones características para determinar qué tienen en común los diversos cánceres, lo que hace posible que un medicamento trate diferentes tipos de cáncer, sin importar dónde se encuentre su sitio de origen.
En conclusión
Aunque las investigaciones, los ensayos y las publicaciones sobre el cáncer se han suspendido debido a la pandemia de coronavirus, la verdad es que los orígenes de la atención y la investigación del cáncer en el futuro ya están aquí.
Se desarrollan cientos de pruebas de anomalías genéticas. El número seguirá aumentando, al igual que el número de medicamentos dirigidos a tratamientos personalizados.
La tecnología moderna permite a los pacientes conocer rápidamente sus opciones y acortar el tiempo hasta el tratamiento o la cirugía. Los resultados para los pacientes han mejorado significativamente y los tratamientos evolucionan continuamente.
Corresponde a los investigadores del cáncer garantizar la reactivación de los estudios tan pronto como las circunstancias lo permitan.
Peter Minkof es estudiante de ciencias y salud y escritor en la revista Iris. Sigue a Peter en Twitter para conocer más trabajos.
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